En Julio de 2020, se cumplen diez años desde que la Asamblea General de las Naciones Unidas reconoció los derechos humanos al agua y al saneamiento. Si bien se han logrado progresos notables, por ejemplo, al menos 10 países han modificado su legislación para incluir estos derechos en su constitución, todavía queda mucho por hacer. Una gran proporción de los países de todo el mundo continúa luchando para garantizar el acceso al agua potable y al saneamiento, especialmente para los miembros marginados de la sociedad.
En celebración de este importante hito, en coordinación con el Relator Especial de la ONU sobre los derechos humanos para el agua potable y el saneamiento, Human Right 2 Water organizó su segundo webinario esta semana, reuniendo las perspectivas de una serie de expertos en agua y saneamiento de México (CONAGUA), Kenia (la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia), el Banco Interamericano de Desarrollo y la Asociación Internacional de Recursos Hídricos.
El enfoque del webinario se entró en la importancia de reconocer los derechos humanos al agua y al saneamiento en la ley y la política, particularmente si esperamos alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible 6.1 y 6.2. La directora ejecutiva de Human Right 2 Water, Amanda Loeffen, reflexionó sobre la urgencia de la situación cuando señaló que “Menos de 30 países en el mundo han reconocido explícitamente el derecho humano al agua en sus constituciones, y eso es solo un primer paso.”
Millones de personas en todo el mundo aún se quedan sin las instalaciones básicas que les permiten el simple acto de lavarse las manos para poder protegerse de nuevo contra infecciones como el COVID. Son crisis como estas las que señalan la necesidad imperiosa de hacer cambios. Como señaló el Secretario de la junta y Director Ejecutivo de IWRA, Callum Clench, “Uno de los mensajes claros que surgió de la crisis de COVID es que ha exacerbado la necesidad preexistente de hacer realidad el derecho humano al agua y al saneamiento para higiene mínima, como lavarse las manos.”
Ha habido avances en algunos países, particularmente donde los gobiernos han aceptado la necesidad de reformar los programas nacionales de agua. Bajo la jurisdicción de la Dra. Blanca Jiménez, Directora General de la Comisión Nacional del Agua, CONAGUA, “México ha introducido un nuevo decreto para garantizar que cada persona tenga acceso a al menos 100 litros de agua por día“. La Dr. Jiménez mencionó que hay 7 millones de personas (en México) sin acceso a un servicio normal de agua … muchas porque no pueden pagar el costo de la energía. La respuesta del gobierno ha sido reformar la política para hacer que el agua sea más asequible para las personas vulnerables, aumentando los subsidios del 50 al 90% para algunas personas.
América Latina, como región, ya se ve afectada con una infraestructura vulnerable al cambio climático y sistemas ineficientes. Según Sergio Campos, Jefe de la División de Agua y Saneamiento del Banco Interamericano de Desarrollo, “casi el 50% del agua producida se pierde“ en los sistemas de entrega en América Latina, lo que hace que la infraestructura ineficiente para el agua y el saneamiento sea un impedimento adicional para la disponibilidad de agua. Sergio también reconoció el progreso realizado, ya que 16 países de la región han reconocido el Derecho Humano al Agua.
En cuanto al continente africano, Kenia lidera el campo mediante la implementación de un marco para monitorear el alcance de los derechos humanos al agua y al saneamiento, desarrollado conjuntamente en 2017 por la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia y otros. Maureen Mwadime, Oficial Superior de Derechos Humanos de KNCHR, apoyó esta necesidad de intervención con las estadísticas relativas a que “solo el 59% de los kenianos tienen acceso a servicios básicos de agua y el 29% a servicios básicos de saneamiento[1]“. Su presentación se puede encontrar aquí.
Léo Heller, Relator Especial de la ONU sobre los derechos humanos para el agua potable y el saneamiento, resaltó algunos de los progresos realizados en los últimos 10 años. Explicó el seguimiento que se ha dado en países donde ha habido misiones, para ver dónde se han seguido las recomendaciones. Mencionó particularmente a Portugal y El Salvador donde ha habido algunos avances interesantes. Por ejemplo, Portugal ha incluido recientemente iniciativas para mejorar los servicios asequibles para las personas que viven en la pobreza.
La asequibilidad fue un tema que surgió varias veces en las preguntas. Hablando directamente sobre la asequibilidad, uno de los criterios de estos derechos humanos, resumió algunos de los enfoques que pueden desarrollarse (y hace referencia en su informe). Es importante destacar que “enfatizó” la necesidad del cumplimiento progresivo del derecho y la necesidad de que los países mantengan este esfuerzo “.
[1] WASH Joint Monitoring Programme, 2019
250 registrantes y asistentes se unieron a nosotros de todo el mundo, incluidos: Américas, África y Asia.
Para aquellos de ustedes que no pudieron unirse, hay disponible una grabación del webinario.
Nuestro webinario para el próximo mes, que trata sobre las APP de People-First, y la integración de un enfoque basado en los derechos humanos para ampliar el ODS 6 se llevará a cabo el 5 de agosto y se anunciarán más detalles en breve.